黄道，指的是一年当中太阳在天球（即一个假想的与地球同心的无限的半径的球体）中的视路径，或者说是太阳在天空中穿行的视觉轨迹的大圆，从另一个角度来说，也就是地球公转轨道面在地球上的投影。平常所说的十二星座，指的就是黄道十二宫，即位于黄道带上的十二个星座，人们可以根据太阳处于黄道上的何种位置来判断季节和日期。古时，星象不仅用来推算历法，还用来预测吉凶，人们把日辰的十二地支分别与十二星宿天神相配，称之为某神值日。即子日青龙、丑日明堂、寅日天刑、卯日朱雀、辰日金匮、巳日天德、午日白虎、未日玉堂、申日天牢、酉日玄武、戌日司命、亥日勾陈，其中青龙、名堂、金匮、天德、玉堂、司命这六个星宿是吉神，称其为“六黄道”，其余的则为“六黑道”。当六黄道值日之时，诸事皆宜，不避凶忌，也就是所谓的“黄道吉日”。黄道吉日后来又泛指宜于办事的好日子。

中华文化源远流长，博大精深，择吉习俗是中国一项历史悠久的传统文化，它具有相当广泛的文化蕴含，择选吉日其根本就是寻找、确定用事活动的适宜时空点，能充分的把握天时、地利、人和以及由此之间的和谐关系所造成的适宜机遇，从而达到趋吉避凶、吉祥如意的结果。在现代，黄历的主要内容包括：公历、农历和干支历三套历法，与吉凶宜忌、十二神煞、玄空九星、冲煞、吉神凶煞、合害、纳音、干值、二十四节气、值日、胎神、彭祖百忌、六曜、九星、流年、太岁、三元九运、财神喜神贵神、星期、生肖、方位等等。古人依据天体星象运行变化对人类影响的规律制定了黄黑道日，把每一天的吉凶宜忌都记在日历上，为用事择日趋吉避凶作参考与选择。