弥勒佛本来不是大腹便便、笑口常开，因为五代一个和尚才变成这样 梦见自己拉屎是什么意思

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我们去寺院中进香、参观或游览时，一进大门，便会看见一尊大腹便便，袒胸露乳，笑得合不拢嘴的雕像，大家都知道他就是弥勒佛。关于弥勒佛还有一副对联，描绘了他的形象：

大肚能容，容天下难容之事；

佛颜常笑，笑世间可笑之人。

寺院中那么多佛像，为何只有弥勒佛如此特别，他的身上又有怎样的故事呢？

虽然我们总说“弥勒佛”，但弥勒只是菩萨，还不是佛。而且弥勒菩萨是唯一一位贯穿大小乘佛教的菩萨，在佛教中有重要意义：

从佛教史看，弥勒是唯一贯串小乘佛教到大乘佛教的菩萨，遂成为大乘菩萨道的典型人物。（廖阅鹏《净土三系之研究》）

关于小乘佛教与大乘佛教的区别，可以看这篇文章：佛教为什么分为大乘佛教、小乘佛教？源自释迦牟尼死后的一次分裂。

在早期的佛教经典，如《增一阿含经》和《中阿含经》中，便出现了弥勒菩萨，说他是未来佛。

弥勒菩萨的名号可以意译为“慈氏”。佛教认为，弥勒生于南天竺婆罗门家，与释迦牟尼佛是同时代人。后来弥勒随释迦出家，成为佛弟子，他在释迦入灭之前先行入灭，为一生补处菩萨，生于兜率天内院。

什么是“一生补处菩萨”呢？“一生补处”原为“最后之轮回者”之义，意思是经过此生后，来生定可在世间成佛，这也是菩萨的最高位——等觉菩萨。

据《弥勒上生经》、《弥勒下生经》等经典记载，弥勒菩萨现居于兜率天，待此生尽，就会下生于人间，以补释迦之佛位。

弥勒菩萨将于华林园龙华树下成正觉，以三会说法化度无量无边的众生，带领大家一同升天。弥勒的下生，意味着未来世界的光明和幸福，意味着救世，也意味着人间净土的建立。

由于佛教中存在这种“弥勒下生化度众生”的信仰，所以历史上常有人打着弥勒下生的旗号犯上作乱。如《资治通鉴》卷一百四十八记载，北魏僧人法庆说自己弥勒下生，拯救众生，要将北魏的江山改天换地：

（北）魏冀州沙门法庆，以妖幻惑众，……云“新佛出世，除去众魔”。

武则天为了当上皇帝，也宣传自己是弥勒下生。她于证圣元年(695)正月，加尊号“慈氏越古金轮圣神皇帝”。上面我们说过，“慈氏”就是弥勒的别名。

最早的弥勒菩萨像，并非我们今天看的笑口常开、大肚能容的模样，多为面生八字须的男 性，佩平项圈、长项链，戴耳饰、手镯等装饰物，双脚交叉而坐，被称为交脚弥勒。这种弥勒佛像是从西域流传来的，季羡林先生等学者认为，这种坐姿来自于波斯萨珊王朝的帝王造型：

连中亚新疆一带直到中国内地许多壁画和雕塑中的交脚弥勒菩萨，也都是受了波斯的影响。 古代波斯萨王、中亚帝王、贵族坐着的时候摆的就是这种姿势。（季羡林《弥勒信仰在新疆的传布）

交脚弥勒的宝冠上，往往还装饰着类似波斯萨珊帝王的皇冠标志———仰月或日月。这说明人间的帝王也很青睐弥勒菩萨，往往用弥勒信仰来巩固自己的皇权。

那么我们在寺庙一进门看到的那个笑口常开、大肚能容的和尚塑像，又是谁呢？其实那也是弥勒佛，又被称为布袋和尚。

唐末至五代后梁时期，在明州奉化（现在浙江省宁波市奉化区）有一位僧人，法名契此。此人大腹便便，整日袒胸露腹，笑口常开，出语无定，随处寝卧。而且他幽默风趣，聪明智慧，整天与人为善，乐观包容，受到当地人的喜爱。

传说在后梁祯明三年三月三日，契此于岳林寺东廊盘石上圆寂，临终时他念了一首偈子：

弥勒真弥勒，化身千百亿。时时示时人，时人自不识。

人们这才恍然大悟，原来契此就是弥勒佛的化身。因此，汉传佛教就按照契此的模样塑成弥勒佛像， 置于天王殿（一般是第一重殿）正中，受人膜拜。 这种形式从五代开始流行，到明时已成 为每个寺庙的固定规制，形成了中国化的弥勒佛形象。香客们一踏入寺院，便看到大肚弥勒笑脸迎人，会心生欢喜，产生一种很亲切的感觉。

不过也有人对布袋和尚的传说提出了质疑。北宋黄庭坚曾写过一首《以香烛团茶琉璃献花碗供 布袋和尚颂》：

弥勒真弥勒，分身千 百亿。若问下生时，不打这鼓笛。

黄庭坚的意思是，布袋和尚自称弥勒化身，但他化生在人间，显然没有实现《弥勒下生经》中记载的建成人间净土的目标。故而黄庭坚以“若问下生时，不打这鼓笛” 的诗句来表达自己婉曲的质疑：如果弥勒菩萨真的下生人间，他不会向人说“弥勒真弥勒，世人自不识”这样 无关紧要的话，而是会以一力建成人间净土为务。

除了笑口常开的弥勒佛，寺院的大雄宝殿里往往还供奉着另一种模样的弥勒佛雕像。

虽然弥勒现在仍然是菩萨，但他是未来佛，所以被佛教徒尊称为“当来下生弥勒尊佛”，往往被塑造为佛的形象，和燃灯佛（过去佛）、释迦摩尼佛（现在佛）一同被供奉在大雄宝殿中，称为“竖三世佛”（还有横三世佛，即西方阿弥陀佛、中方释迦牟尼佛、东方药师佛）。

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